Ik ben Machelle, 50 jaar. Zeven jaar lang leefde ik in een relatie waarin huiselijk geweld, intimidatie en controle een grote rol speelden. Toen de situatie gevaarlijk werd, verbleef ik met mijn kinderen vier maanden onder code rood in een opvanghuis. Daarna ging ik met mijn kinderen anoniem in Nederland wonen.

Ook na de relatie was het niet voorbij. Ik kreeg te maken met onder meer Veilig Thuis, de Raad voor de Kinderbescherming en het rechtssysteem. Beslissingen die bedoeld waren om verder te komen, voelden voor mij en mijn kinderen soms juist als een stap terug naar onveiligheid. Na jarenlang procederen. Ik weet uit eigen ervaring hoe ingewikkeld het is om je verhaal duidelijk te maken wanneer je midden in een web van instanties zit.

In totaal heb ik ongeveer elf jaar in de overlevingsstand gestaan. Met therapie, ondersteuning en veel werk aan mezelf, ook aan ervaringen uit mijn jeugd, vond ik langzaam weer rust. Inmiddels leef ik niet meer vanuit angst.

Al anderhalf jaar ondersteun ik mensen op vrijwillige basis, naast mijn werk. Door mijn eigen ervaringen herken ik vaak snel patronen die voor iemand midden in de situatie moeilijk te zien zijn. Mensen die ik heb ondersteund, vertellen me dat die herkenning en het samen krijgen van overzicht hen helpt. Hun reacties hebben me aangemoedigd om dit werk verder op te bouwen en mijn ondersteuning nu ook betaald aan te bieden, zodat ik er meer tijd voor kan vrijmaken.

Ik kan je situatie niet in één keer oplossen en neem je zaak niet over. Wat ik wel kan doen, is naast je staan, samen orde scheppen en je helpen om je aandacht weer terug te brengen naar jezelf. Zodat er stap voor stap meer ruimte komt voor rust, voor jouw grenzen en voor het leven dat jij wilt leiden.